董必武，原名董贤琮，又名董用威，字洁畲，号壁伍，1886年3月5日出生在湖北黄安县城南街一个清贫的知识分子家庭。董必武从小跟随教私塾的父亲读书，深受儒家思想熏陶，18岁考中秀才。1903年秋，董必武决定投笔从戎，去投考武普通中学堂。在填写考生报名表时，不再填写“董贤琮”，而是取“壁伍”之谐音，填上了“董必武”三个字，表示他从此以“尚武救国”为自己的人生追求。在填写考生报名表时，不再填写“董贤琮”，而是取“壁伍”之谐音，填上了“董必武”三个字，表示他从此以“尚武救国”为自己的人生追求。
1905年春，董必武因向往新学，放弃了教蒙馆的职业，以优异成绩考入文普通中学堂。在武昌学习期间，他不仅学到了许多科学知识，同时接受了反清的革命思想。1910年毕业后任黄州府中学堂英文教员。1911年10月10日，孙中山领导下的革命党人在武昌发动起义，建立了革命的军政府。正在黄州教书的董必武闻讯后，立即赶赴武昌，参加辛亥革命，担任军政府军务部秘书，11月任军政府理财部秘书官。在此期间加入中国同盟会，参与同盟会湖北支部的重建工作，任同盟会湖北支部评议部评议员。1912年任湖北省军政府财务司总务科科长。1913年1月，先后在宜昌川盐局和湖北第一师范学校任职。1913年孙中山发动反袁世凯的“二次革命”失败后，董必武不得不逃亡上海。1914年1月，董必武考入东京私立日本大学攻读法律，不久参加孙中山重建的中华革命党。1915年6月，董必武奉孙中山之命回国，准备策动反袁世凯的军事行动，被叛徒告密两度被捕入监狱。1917年夏天，他到日本完成学业后回国，在武昌开办律师事务所。
1919年春，董必武在上海遇上了比他小4岁的同乡李汉俊，受其影响，思想上发生了很大变化，开始从民主主义者转变为坚定的马克思主义者。
1919年8月，董必武从上海回到了武汉，随后创办“私立武汉中学”。私立武汉中学开学4个月左右，董必武收到好友李汉俊的上海来信，从信中得知上海共产党早期组织已经成立。信中希望董必武、张国恩在武汉也组织成立共产党，领导武汉地区的革命运动。董必武当即应约，组党工作进展很快。其间刘伯垂受陈独秀委托也来到武汉协助筹建党的组织工作。1920年10月，武汉共产党早期组织正式成立，参加会议的有董必武、刘伯垂、陈潭秋、张国恩、包惠僧、郑凯卿、赵子健，共7人，会议宣告武汉共产党早期组织正式成立。1920年11月7日，由董必武、陈潭秋、包惠僧、刘伯垂、李书渠等发起武昌社会主义青年团正式成立，宗旨是“研究社会主义，实践社会主义的思想”。
1921年7月，董必武和陈潭秋作为湖北代表，参加了中国共产党第一次全国代表大会。按年龄排名，董必武仅次于何叔衡,为第二年长者。35岁的董必武“为人醇朴,蓄着八字式的胡子,活像一个老学究，在谈吐中才表现出一些革命家的倔强风格”。
中共一大之后，董必武回到武汉，随后建立和发展湖北省的党组织，任中共武汉区委委员，湖北民运部部长，湖北省委委员。第一次国共合作时领导筹建了国民党湖北省党部，并任湖北省国民党工作委员会主任，国民党中央候补委员。
1928年赴莫斯科中山大学、列宁学院学习。1932年回国，在江西中央革命根据地，历任中共中央党校校长，中央党务委员会书记，中央工农民主政府执行委员，最高法院院长，工农检察委员会副主任。1934年10月参加长征。到陕北后，任中共中央党校校长，陕甘宁边区政府代理主席。抗日战争时期和抗战胜利后，是中国共产党同国民党谈判的代表之一。1945年代表解放区参加旧金山联合国制宪会议。曾任中共中央南方局副书记，中共重庆工委书记，中共中央财经部长，华北局书记，华北人民政府主席。
中华人民共和国成立后，董必武同志先后任中央人民政府委员，政务院副总理兼政治法律委员会主任，最高人民法院院长，中国人民政协第二届全国委员会副主席，中华人民共和国副主席、代主席，全国人大常委会副委员长等职。
1963年12月，董必武为中共一大南湖会址题写了一副对联以示纪念：
“烟雨楼台革命萌生此间曾著星星火
风雨世界逢春蛰起到处皆闻殷殷雷”
1964年4月5日，正值清明，细雨纷纷，董必武再次来到南湖视察，登上纪念船，他仔细地察看游船后说：“这只船是依据我的回忆造的，造得很成功。”他回忆起当年代表们在游船内秘密聚会，庄严宣告中国共产党成立的情景，心潮起伏，久久不能平静。随即他为南湖纪念馆挥笔题诗一首《清明节游嘉兴南湖烟雨楼》：“革命声传画舫中，诞生共党庆工农。重来正值清明节，烟雨迷濛访旧踪。”
“文化大革命”期间，董必武受到林彪、“四人帮”的诬陷和迫害，但始终保持一个共产党人的高风亮节。1975年初，90岁高龄的董必武身染沉疴，但依然坚持出席了第四届全国人民代表大会，并当选为全国人大常委会副委员长。同年4月2日早晨，杰出的无产阶级革命家董必武，因肝癌不治，与世长辞。
董必武是中国共产党的创始人之一，伟大的马克思主义者，杰出的无产阶级革命家，中华人民共和国开国元勋，党和国家的卓越领导人，社会主义法制的奠基者，为中国人民的解放事业，为新中国人民民主政权和社会主义法制建设，作出了不可磨灭的伟大贡献。
